目黒競馬場の歴史的背景と移転の経緯、現在残る「元競馬場」バス停や周辺跡地スポットの全貌

2026年現在、高層ビルや閑静な住宅街が広がる東京都目黒区。この洗練された街のなかに、かつて日本競馬の歴史を大きく動かした舞台が存在していたことはご存じでしょうか。日本の近代競馬史において極めて重要な足跡を残した目黒競馬場は、昭和初期まで多くのファンで賑わい、伝説のレースを生み出しました。

本記事では、かつて下目黒の地に開設され、第1回日本ダービーの舞台となった目黒競馬場の歴史的背景から、府中市への移転の経緯、そして現代の街並みに息づく「元競馬場」バス停や周辺の跡地スポットに至るまで、公式記録や現地資料をもとに徹底的に解説します。

【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：目黒競馬場は1907年から1933年まで下目黒に存在し、1周1マイルの近代競馬場として機能していた。
• 要点2：1932年には記念すべき第1回東京優駿大競走（日本ダービー）が開催され、歴史的な第一歩をしるした。
• 要点3：敷地手狭や周辺の市街化に伴い1933年に閉鎖され、現在の東京競馬場（府中市）へと移転を遂げた。

目黒競馬場の誕生と歴史的背景：明治から昭和初期の歩み

公式百科事典の記録によると、目黒競馬場は1907年（明治40年）に日本競馬会（1936年設立の同名団体とは別組織）によって開設されました。当時の所在地は現在の東京都目黒区下目黒にあたり、1周1マイルの規模を誇る本格的な競馬場として整備されました。開設当初は日本競馬会が運営を担っていましたが、1910年には経営が東京競馬倶楽部に移管され、より組織的な運営体制へと移行していきました。

当時の立地環境として、国鉄（現在のJR）山手線目黒駅、目黒蒲田電鉄（後の東急目蒲線、現在の東急目黒線）不動前駅、東京横浜電鉄（現在の東急東横線）祐天寺駅の3駅からほぼ等距離に位置し、それぞれ1km余り離れた場所にあったと記録されています。交通アクセスの要衝でありながら、周辺はまだ豊かな自然や広大な敷地が残る環境でした。平面図の記録を見ると、スタンドは目黒通りを背にして建てられており、目黒通りを挟んだ向かい側に競走馬の厩舎が配置されるなど、当時のユニークな構造がうかがえます。

第1回日本ダービー（東京優駿大競走）の舞台となった栄光

目黒競馬場の歴史を語る上で絶対に外せないのが、日本の競馬史における最大の祭典である「日本ダービー（東京優駿大競走）」の誕生です。1932年（昭和7年）、イギリスのダービーを模範として創設された第1回東京優駿大競走が、まさにこの目黒競馬場で開催されました。

記念すべき最初のダービーには当時の日本の競馬界の精鋭が集結し、熱気と興奮に包まれたレースが繰り広げられました。この伝説的な第1回大会の成功こそが、その後の日本競馬の発展と社会的地位の向上を決定づける原動力となりました。現在、JRA（日本中央競馬会）が東京競馬場（府中市）で施行している重賞競走「目黒記念」の名称は、こうした東京競馬場の前身である目黒競馬場への深いリスペクトと歴史的継承を背景にしています。

目黒競馬場の移転の経緯：なぜ府中市へ移ることになったのか

日本の競馬史に数々の名場面を残した目黒競馬場ですが、その稼働期間は意外にもおよそ26年と短いものでした。1933年（昭和8年）にその歴史に幕を閉じ、現在の東京競馬場がある東京都府中市へと移転することになりました。

移転の最大の背景となったのは、東京の都市化の急速な進展と敷地の限界でした。開設当初は周辺に比較的余裕があったものの、大正から昭和にかけて東京の市街地が急激に拡大するにつれ、1周1マイルのコースや広大な馬場、関連施設を維持・拡張することが困難になっていきました。より大規模で近代的な国際基準の競馬場を求める声が高まる中、より広大な敷地を確保できる府中への移転が決定され、目黒の地から馬たちの姿は消えることとなりました。

目黒競馬場の歴史的変遷と基本データ比較

目黒競馬場の基礎情報や、現在の東京競馬場とのつながりを分かりやすく整理するため、以下の比較表にまとめました。

現在残る「元競馬場」バス停と周辺の跡地スポットを歩く

競馬場が姿を消してから90年以上が経過した現在、下目黒のエリアは住宅街や学校などが立ち並ぶ閑静な市街地へと変貌を遂げています。しかし、かつての熱狂の記憶は、現代の街のなかにひっそりと、しかし確実に息づいています。

その最も象徴的な存在が、東急バスなどの路線にある「元競馬場」というバス停の名称です。日常的にこのバス停を利用する人々にとっては何気ない地名であるものの、その由来を知ることで、かつてこの場所に数万人の観衆が詰めかけた巨大な競馬場があったという歴史の重みを実感することができます。また、下目黒四丁目周辺の道路の区画や細い路地には、当時の馬場の名残や敷地の境界を思わせるラインが残されており、古地図を片手に歩くことで、時空を超えた歴史探訪を楽しむことができます。

【目黒競馬場】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：目黒競馬場は現在のどのあたりにあったのですか？
A1：現在の東京都目黒区下目黒の住宅街や学校などが建ち並ぶ一帯に存在していました。目黒通りを背にしてスタンドがあり、通りを挟んだ向かい側に厩舎があったと記録されています。

Q2：第1回日本ダービーが開催されたのはいつですか？
A2：1932年（昭和7年）に開催されました。日本競馬史の記念すべき第一歩が、この目黒競馬場のコースで刻まれました。

Q3：現在の「元競馬場」バス停に行けば当時の建物は見られますか？
A3：当時の建物や施設は現存していません。現在は住宅や学校に変わっていますが、「元競馬場」というバス停の名称や道路の区画などにその名残をとどめています。

まとめ：都市の発展と歴史の記憶を受け継ぐ街・下目黒

かつて東京都目黒区下目黒に存在し、第1回日本ダービーの舞台として日本の近代競馬の礎を築いた目黒競馬場。都市の拡大とともに昭和8年に府中市へと移転したものの、その名は現代にいたるまで「元競馬場」というバス停や「目黒記念」という重賞レース、そして地域の歴史的記憶の中にしっかりと生き続けています。

私たちが普段何気なく歩く東京の街並みにも、かつての熱狂的なドラマや驚くべき歴史が隠されています。次に下目黒を訪れる際は、古き良き昭和初期の情景に思いを馳せながら、周辺の跡地やバス停の周辺を散策してみてはいかがでしょうか。

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